Agar a želatína sa veľmi často používajú ako želírujúce látky v potravinách na celom svete. Nesmieme však predpokladať, že tieto dve veci sú v podstate rovnaké. Okrem použitia v potravinárskom priemysle sa obidve látky používajú v rôznych priemyselných odvetviach, napríklad vo farmaceutickom priemysle alebo dokonca na biologické účely. Hlavným účelom tohto článku je rozlišovať medzi látkami a sprehľadniť použitie týchto dvoch látok.
Fyzicky želatína je tuhá látka, ktorá je bezfarebná, priesvitná a krehká. Je viac-menej bez chuti a je extrahovaný z kolagénu prítomného v živočíšnych tkanivách. Je to bežne používaný prostriedok v potravinárskom, farmaceutickom, kozmetickom priemysle atď. V potravinárskom priemysle sa želatína používa hlavne na výrobu cukroviniek, marshmallows atď. Použitie želatíny v potravinárskom priemysle je dosť obmedzené, pretože pre ľudí často predstavuje zdravotné riziko. Vo farmaceutickom priemysle sa veľmi často používa na výrobu kapsúl liekov, ktoré uľahčujú ich príjem. Tiež hrá dôležitú úlohu vo fotografii. “Medzi všetkými želatínovými emulziami vo všetkých typoch fotografických filmov a papierov sa uchovávajú kryštály halogenidu striebra.
Agar možno zovšeobecniť ako vegetariánsku želatínu. V zásade sa získava z morských rias a je široko používaný v celom Japonsku na výrobu dezertov a veľmi často sa používa aj na zahusťovanie polievok. Hoci sa používa hlavne na výrobu potravín, od minulého storočia sa jeho použitie vyvinulo z toho, že sa používala iba ako zložka potravín. Ide v podstate o nerozvetvený polysacharid, ktorý sa extrahuje hlavne z bunkových stien morských rias a tiež z určitých druhov červených rias. Chemicky je jej hlavnou zložkou galaktóza. V mikrobiológii sa často používa ako médium rastu používané pre baktérie a niekedy aj huby. Určité stupne agaru sa používajú aj v biológii rastlín a sú doplnené niektorými základnými minerálmi a vitamínmi, ktoré pomáhajú pri raste rastlín..